Best Friend「親友」

2017年10月8日、ラチャブリー県のファチ川野生生物保護区にあるPivor川入り口にて撮影

ご飯を盛るスリ（写真左）と地図を見るカオ（右）。彼らは、ラチャブリー県のファチ川野生生物保護区の林務担当者で、森の中で僕らの世話をしてくれた。スリはAirngaraユニット、カオはNongtadangユニットに属している。プロジェクトで使うビデオと音を記録するために、僕とビデオグラファーの友人は「Pivor」という名前の小川の入り口でキャンプをしていた。僕は、タイのファチ川が、タイとミャンマーの国境に隣接するこの野生生物保護区内の川を通じ、ミャンマーのイラワジ川と繋がると予想していた。サイアム（タイの旧称）とイギリス統治下のビルマが1868年に国境線を引く前は、人々はこの地域を自由に行き来することができた。

スリとカオは、ときどきカレン語で会話することがあった。2人は、タイとミャンマーの国境付近（山岳地帯）に暮らすカレン族にルーツを持っている。湿気のせいでなかなか火がつかず、風を起こしたり、火花を作るまでに苦労した。だから僕らは食事の前に一度落ち着く必要があった。その夜、僕たちは夕飯を食べながら、2人の生活について話をした。スリは40度のタイ米焼酎を持ってきて、一口飲んでリラックスし、酒を飲むことは森の守護神への敬意だと信じていた。雑談中、カオは遠くの方で雷が鳴ったのを聞いた。風向から雷の音を比較し、「この辺は激しい雨にならず、都市の方で降るから心配することはない、明日には川を渡ろう」と言った。

スリとカオはまた、野生生物保護区における不正について、彼らの意見を教えてくれた。カオはほとんど野生生物保護区で働くのを辞めたが、シリは引き留め、良き友人として残ってほしいと言った。カオは何年間か必死で働いた後、所長が彼と彼の両親に対して放った言葉に失望した。そのうえ低賃金だったが、経済的な機会もないため、それに耐えて働いていた。カオは頭がよく、電子機器についての知識がある、とスリは言った。スリはカオのことを、野生生物保護区で働く親友のひとりとして、本当に尊敬していた。それから彼らは、Suanpuengユニットの林務担当者で、兄弟のように尊敬し信頼している友人の「スア」についても話した。彼らは、もし何か不正があったとしたら、それがたとえ野生生物保護区のトップであっても立ち向かうだろうと言った。それからスリは、彼がこのユニットで唯一のカレン族であることから、ユニット内の誰かからときどき監視されていることがあるとも教えてくれた。彼はまた、森でのパトロール中にも関わらず時折失礼なことを言う所長にも失望していた。

雨がまだ降り続いていて、全員が寝ている間、カオはキャンプ場から渡ってきたファチ川の水位をチェックし、次の日にはまだ横断できることを確認した。カオは川に突き刺した木の枝で水位を確認していた。もし水位が上昇すれば、その夜のうちには渡らなくてはならず、夜に渡れない場合、次の日の横断が困難になるため、水位が下がるまで1日以上待つ必要があった。

早朝に目覚めた後、僕らは音と動画の撮影に出かけた。カオは、なぜ川の名前が「Pivor」になったのか教えてくれた。この周辺には、ビルマ政府から避難してきたいくつかの山地民、特にカレン族が住んでいたらしい。タイ政府が山地民の身元を確認するために、軍を使ってより低い土地に彼らを転居をさせる80年代までは、カレン族もこの辺りに住んでいたという。山地民の彼らは「E-vorg」と呼ばれる彼らの農場で米を栽培していた。軍の士官はおそらくこの場所の名前を「Pivor-pard」と聞き間違え、それからこの小川が「Pivor」になったといわれている。やがて僕らはファチ川に着いた。幸い水位は下がっていて、簡単に横断することができた。

See You「またね」

Photo taken on 21 March 2019, Miho Home, Sano, Tochigi, Japan

ミホ（左）と彼女の母・典子（右で孫を抱えている）と家族。僕は日本に2週間滞在し、ミホの実家がある栃木で彼女の家族に会った。ミホは栃木で益子焼を学ぶために少なくとも1年間は日本に戻ることを決めた。ミホの家族はとても親切だった。ミホの母を含む何人かは、数ヶ月前にバンコクを旅したばかりだ。そのとき僕はミホと一緒に彼らを案内した。僕らはミホの実家に滞在した。今日は「彼岸」で、家族が実家に集まり、居間のこたつをかこんで、一緒にお昼を食べた。僕はこの度でミホの父親に会うことができなかった。2年前に癌でこの世を去ったからだ。ミホは、父は禅の僧侶のような人だったと言い、とても静かで、いつもミホに「自分らしくいること」「この瞬間に在ること」を言ってきかせたらしい。居間には仏壇があって、ミホの父親の写真が掛けられていた。毎日仏壇に手を合わせ、ご飯やフルーツを供える。線香とろうそく、そして「りん」を鳴らし、亡くなった先祖に敬意を示す。僕らはまた、ミホの母が運転する車に乗って、先祖のお墓があるお寺へも行った。

家族と会った後、僕とミホは週末を利用して東京へ行った。それから栃木にまた戻り、僕は1人でバンコクに戻った。成田空港へ向かうバスに乗る前、僕らはハグをし、またねと言った。お互い離れて暮らすのはこれが初めてだ。でも、例えスクリーンだけだとしても、ビデオ電話を通じて、僕らはまた会える。新しいテクノロジーに感謝すべきだろう。

この滞在中に、タイでは、2014年のクーデターで右寄りの軍事政権になって以来、初めてとなる選挙が2019年3月24日に行われた。僕は日本への滞在が決まっていたので、新未来党に期日前投票をしようとして失敗に終わった後も、選挙情報について追いかけていた。新未来党は、人権や平等について説き、タイ政治史上最も民主主義だ。この国に生まれ育ったひとりの人間として、僕は一度も良い政治や経済成長というものを経験していない。僕が見てきたのは、問題の肝心な部分を解決できず、右翼で独占的なマフィアがコントロールする政治経済システムだ。僕は、このマフィアが、彼らの権力を維持するために作った2017年の憲法を使い、選挙後さらに権力を拡大するとわかっていた。投票後も選挙結果はすぐには発表されず、ついに2019年6月5日、タイは2014年にクーデターを指揮したリーダーであるプラユット・チャンオチャを再び首相に任命した。

僕が日本にいる間も、安倍晋三による右翼ナショナリスト政権下にあるが、日本は経済先進国であり、ちゃんと機能する政治システムを持っている。地方の人々と年の人々を比べてみても、僕の国のような大きな貧富の差がなく、社会福祉制度も整っているように見えた。しかし、時代遅れの原始的な独裁政権に支配されているため、過去59年間に高度経済成長を一度も経験したことのない国が多くある。この非効率的なモデルでは多くの問題は解決できないため、僕らは最初のシステムを修正する必要がある。多くの人々が懸命に働き、少ない給料から税金を払っているが、この独裁政権下では、ナショナリストエリートが享受する経済的豊さ（実際には税金から生まれる）と生活を共有することができない。独裁政権は国民の意見に耳を貸すことはしない。経済的に生き残るための選択肢が少なく、一部の貧しい人々にとっては選択の余地すらなく、自殺や犯罪を余儀なくされる。しかしながら、僕はまだこの不平等な世界に希望を持っている。この宇宙の小さな一員として、人々や全ての不平等を改善しようと務めている。僕にとって、それを行う最も簡単な方法は、人間や全ての物事が平等であると、今ここで認識し始めることです。多くの可能性がこの宇宙にはある。僕は人々が高いまたは低い、上か下で判断しないようにしている。もっと理解するように心掛けている。